Vampiros: Fato ou Ficção?
Será que os vampiros vagam a terra no tempo de Michelangelo e Leonardo da Vinci? Os registros históricos indicam que as pessoas pensavam assim e mesmo descrevem como enterrá-los com segurança. Agora, mais de 400 anos mais tarde, uma vala do século 16 é descoberta perto de Veneza, na ilha de Lazaretto Nuovo.
Entre as escavações, faz-se um achado de um esqueleto com um tijolo, aparentemente, inserido entre as mandíbulas do crânio. Esta parece ser a evidência de um ritual macabro projetado para "matar" um vampiro. Lampejos de uma investigação forense altamente incomum.
O crânio e o tijolo do Vampiro de Veneza.
foto by © National Geographic Television
Durante séculos, por todo o mundo, mitos foram criados sobre a existência de vampiros. Quão verdadeiros são esses mitos?
Como a ciência moderna tem esclarecido esses falsos mitos?
Quais os fatos que cercam este folclore cultural?Um texto antigo em latim denominado "History of the Dead Masticating", publicado em 1679, dá instruções para o ritual de matar um cadáver "morto-vivo", que se alimenta do sangue dos vivos, empurrando uma pedra em sua boca.
O vampiro que sabemos, o homem de linhagem aristocrática que é sempre jovem, sexual e sedutor, não é real; Mas a invenção literária tem antepassados reais, que parecia diferente e passou por diferentes nomes. Eles eram uma classe de criaturas conhecidas como "fantasmas", e não eram sustentados por beber o sangue do pescoço, mas por excessiva ingestão de carne viva.
Bram Stoker, o homem quem criou o Conde Drácula em 1897, com seu personagem baseado em contos transmitidos da antiguidade, acrescentou e inventou os detalhes do vampiro moderno que conhecemos hoje. Ele leva o nome Drácula de uma antiga casa real da Romênia, da qual deriva um cruel governante do século 16, conhecido como Vlad, o Empalador, que matou dezenas e talvez centenas de milhares, empalando seus inimigos em afiadas estacas de madeira.
Entre os séculos 13 e 16, houve uma enorme suspeita generalizada de bruxaria e caça às bruxas que varreu o continente europeu. Estudiosos estimam que cerca de 60.000 pessoas foram julgadas e executadas por práticas de bruxaria.
Alguns estudiosos chegam a sugerir que as bruxas e vampiros já foram considerados como sendo uma mesma entidade, existem relatos de exumação para "matar" uma bruxa que já estava morta e tratar seu corpo como um vampiro.
A evidência sugere que as mulheres nessa época raramente viviam mais que 40 anos. Para uma mulher de mais idade seria uma candidata à suspeita de feitiçaria. As pessoas poderiam acreditar que ela sustentava a sua vida através de feitiçaria.
Yersinia Pestis, mais conhecida como Peste Negra, pensavam ser a razão para o surto do vampiro; cidadãos acreditavam que havia uma escuridão que cercava a doença e as mortes com atormento implacável.
Alguns estimam que a doença matou cerca de 200 milhões de pessoas, que sofreram de tosse com sangue e agonia com sua pele a borbulhar.
A Doença de Gunther também tem sido citada como uma possível explicação por trás da crença em vampiros. As pessoas infectadas por esta doença sofrem de vermelhidão dos olhos e na pele, ossos e dentes manchados e extrema sensibilidade à luz solar.
Imagens
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Doutores Matteo Borrini, Andrea Bucci e Daniele Molina com o crânio do Vampiro de Veneza, no Laboratório de Florença. foto by © National Geographic Television
Dr. Matteo Borrini, antropólogo forense, em seu laboratório analisando o crânio do suposto Vampiro de Veneza.foto by © National Geographic Television
Doutores Nuzzolese e Matteo Borrini examinam o crânio no laboratório de Florença.foto by © National Geographic Television
Dr. Matteo Borrini, antropólogo forense, trabalhou como especialista em CSI.Académico na Universidade de Florença, usando o seu tempo livre para pesquisar o crânio estranho com o tijolo entre a mandíbula.
Oculto na biblioteca da Universidade de Renaissance, Borrini encontra a resposta:
Um antigo texto descreve um ritual macabro em que um tijolo foi colocado na boca do cadáver, para matar um vampiro.
foto by © National Geographic Television
Doutores Matteo Borrini e Carmilla Borrini desenterram o Vampiro "de Veneza" numa escavação arqueológica em vala comum com ossadas de vítimas da Peste Negra, que assolou a região no século 16.foto by © National Geographic Television
Reconstrução facial do possível rosto.
Reconstrução facial do possível rosto.
O fim da pesquisa do crânio original do Vampiro "de Veneza".
No século 16, uma lenda que cresceu falava de um vampiro, criatura conhecida como
"a capa comedora" (ou "manto comedor") acusado de ser a causa da Peste Negra.
Um tijolo foi colocado na boca de um cadáver, para matar um vampiro.
Fontes:
Yersinia Pestis:
Fundação Fiocruz
Wikipedia.org
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Doença de Günther:
Face de homem ancestral ressurge a partir do DNA do cabelo.
Traços extintos do homem ancestral da Groenlândia, descobertos em genoma.
Uma ilustração do "Inuit", um membro da cultura Saqqaq extintos da Groenlândia.
Encontrado congelado na Groenlândia amostras de cabelo com 4 mil anos de idade. Este material tem sido usado para criar o primeiro genoma humano antigo, diz um novo estudo que traça um retrato de um homem de olhos escuros que estava propenso a calvície.
Bem preservado no permafrost ártico, o cabelo pertencia a "Inuit", um membro relativamente recente da cultura Saqqaq, agora extinta. Acredita-se tenham sido os primeiros habitantes conhecidos da Groenlândia.
A cultura Saqqaq há muito tempo apresenta-se como um enigma para os cientistas; de acordo com o estudodo co-autor Eske Willerslev, um biólogo evolucionista da Universidade de Copenhague, na Dinamarca.
"Várias teorias têm sugerido que os antepassados originaram-se diretamente dos Saqqaq, ou que eles eram realmente os americanos nativos que penetraram pelo Alto Ártico", disse Willerslev; Pouco se sabe sobre a história genética dos Saqqaq, uma vez que os sítios arqueológicos têm resgatado apenas alguns pedaços de ossos preservados e cabelos.
A nova evidência de DNA, apresentado hoje pelo jornal on-line Nature, mostra que os parentes mais próximos do Inuk não são os ancestrais dos atuais índios americanos e esquimós, mas três povos árticos do Extremo Leste da Sibéria: os Nganasan, os Koryak e os Chukchi.
"Esta evidência sugere que uma "migração" única aconteceu em torno de 5.500 anos atrás", Willerslev disse, acrescentando, que esta estimativa coincide com a evidência arqueológia mais antiga de Nova Morada, no mundo Ártico.
Além disso, a análise do genoma Inuk, que é de qualidade comparável a um genoma humano moderno, permitiu que os cientistas criassem um perfil baseado no DNA do homem Saqqaq.
Inuk analisado por Balding e construído por Cold.
A amostra de cabelo utilizado no estudo foi recuperado no norte da Groenlândia, na década de 1980 e mantido desde então no Museu Nacional da Dinamarca. (relacionado ao Museomics "Museu Secrets Unmasked por " Museomics Technologies ".).
Ao contrário do DNA antigo encontrado na pele e ossos, os genes alojados no cabelo podem ser relativamente recuperados, livres de contaminação por genes de fungos ou bactérias que se encontrem nas amostras. Esta vantagem tem ajudado, por exemplo, a fazer descobertas do seqüenciamento do DNA de antigo mamute.
Com o Inuk, as técnicas utilizadas no DNA antigo estão cada vez melhores e ajudando os cientistas a decifrarem não só a origem dos povos antigos, mas também como se pareciam. Veja a foto do primeiro modelo de um Neanderthal, baseado em parte na evidência de DNA antigo. "De muitas formas, essa é a parte realmente emocionante do papel", disse David Lambert, um biólogo evolucionista da Austrália, na Griffith University, e co-autor de um comentário sobre o estudo para Natureza.
"As pessoas têm feito estudos do DNA ancestral para poder identificar a origem geográfica de amostras de maior ou menor grau. Acho que a coisa mais incomum que eles fizeram é este trabalho com polimorfismos de nucleotídeo único", ou SNPs.
O gene de uma pessoa é composto por feixes de moléculas chamadas nucleotídeos, as "letras" de DNA com o qual está escrito. Algumas seqüências do genoma podem diferir de um único nucleotídeo, e estas variações são chamadas SNPs.
Os trabalhos sobre o genoma humano moderno tem produzido um grande banco de dados de variações conhecidas de SNPs, e muitos foram identificados com características físicas específicas, tais como cor dos olhos de seus portadores, com possibilidades de confirmação de 99 por cento.
Da amostra coletada e examinada, o genoma Inuk revela que provavelmente tinha olhos castanhos, pele e cabelos escuros, e até mesmo cera seca de ouvido. Embora os Greenlander's antigos tinham genes suscetíveis à calvície, ele parece ter mantido a abundância dos cabelos, o que leva os cientistas a suspeitarem que tenha morrido jovem.
Este Inuk teve a identificação da arcada dentária frontal, comum às populações asiáticas e nativas americanas, e seu sangue tipo A é relativamente freqüente no nordeste da Sibéria. Também, seu metabolismo parece ter sido geneticamente aperfeiçoado para a vida implacável dos climas frios.
Inuk provaria a migração ao Terceiro Mundo?
Além de estabelecer este retrato genético, o genoma seqüenciado recentemente dos Saqqaq oferece a difícil primeira prova da teoria da migração da Sibéria para o Novo Mundo, diz o geneticista Spencer Wells em "National Geographic Explorer-in-residence". Wells, que dirige o Genographic Project, não estava envolvido na pesquisa. (The National Geographic Society possuidor do National Geographic News e provedor de fundos para o Genographic Project.).
A primeira migração, como é geralmente considerada, foi a jornada dos originais paleo-colonos indianos para a América, atravessando o Estreito de Bering através da ponte de terra Beringia, cerca de 15.000 anos atrás. Essas pessoas provavelmente se tornaram os ancestrais da maioria dos povos sul-americanos e muitos dos norte-americanos.
"Então, houve uma migração mais tarde, provavelmente de barco ao longo da costa, cerca de 6.000 a 8.000 anos atrás pelos ancestrais norte-americanos do oeste que falavam o idioma Na-Dene", disse Wells. Hoje o idioma Na-Dene, Incluindo Apache e o Navajo, são falados apenas na América do Norte ocidental.
Evidências lingüísticas sugerem a alguns estudiosos que deve ter havido uma migração em terceiro lugar, apesar da teoria estar longe de ser universal. Ainda assim, uma trilha do DNA do Inuk o liga aos Saqqaqs, mais estreitamente com as culturas siberianas de nativos americanos, levando Willerslev e colegas a sugerir que o seu povo tenha feito uma migração, separando-os posteriormente.
A ponte de terra do estreito de Bering tinha desaparecido há 5.500 anos atrás, então os ancestrais de Inuk devem ter atravessado com caiaques, como aqueles usados pelos povos mais recentes do Ártico, ou a pé sobre o gelo do inverno.
Fazendo do Impossível o Possível.
Globalmente, o novo estudo destaca os avanços feitos em seqüenciamento genético. Os autores do estudo e outros especialistas dizem: "É uma realização técnica surpreendente conseguir um genoma completo a partir de uma amostra de cabelo", diz Wells.
Como as tecnologias de seqüenciamento continuam a melhorar mesmo com quedas de despesas, projetos semelhantes poderão dar novos "insights" sobre os povos do passado, como as múmias da América do Sul, diz Willerslev, co-autor do estudo. A Universidade Lambert Griffith também concorda, embora advirta que resultados semelhantes podem ser difíceis de duplicar. Foi extraordinário encontrar tanto cabelo antigo em tão bom estado.
A degradação do DNA está relacionada com a temperatura. Para amostras de fora das regiões do permafrost podem ser especialmente difíceis encontrar a seqüência, observou ele, embora tenha a esperança de que os avanços científicos e um pouco de sorte podem produzir achados inesperados.
"O que é impossível hoje", disse ele, "é possível amanhã".
Fontes:
